¿Qué significa LTO?
Linear Tape-Open, un estándar abierto de cinta magnética creado por HPE, IBM y Quantum. El formato de la cinta en sí se llama Ultrium.
Lo básico
Qué es la cinta LTO
LTO (Linear Tape-Open) es un estándar abierto de cinta magnética para datos, definido por el LTO Program, cuyos miembros son HPE, IBM y Quantum. Un cartucho contiene una única bobina de cinta de media pulgada; la unidad la hace pasar por un cabezal que escribe muchas pistas en paralelo, de un extremo al otro y de vuelta. El formato se llama Ultrium, por eso los cartuchos llevan la etiqueta «LTO Ultrium». Cómo funciona como sistema de almacenamiento y cuánto cuesta por terabyte se explica en almacenamiento LTO explicado.
Solo dos empresas fabrican cinta LTO: Fujifilm y Sony. Los cartuchos que se venden con las marcas HPE, IBM, Quantum o Dell contienen cinta de una de ellas, y cualquier cartucho certificado de una generación funciona en cualquier unidad de esa generación, sea de la marca que sea. Consulte marcas de cintas LTO.
Vídeo (en inglés)
What Is LTO Tape? Linear Tape-Open Explained in Under 2 Minutes
Generaciones
Las generaciones LTO de un vistazo
Cada dos a cuatro años llega una nueva generación que aproximadamente duplica la capacidad. La generación actual es LTO-10, y LTO-9 es la que compra la mayoría.
| Generación | Lanzamiento | Capacidad nativa | Comprimida | Velocidad nativa |
|---|---|---|---|---|
| LTO-5 | 2010 | 1,5 TB | 3 TB (2:1) | 140 MB/s |
| LTO-6 | 2012 | 2,5 TB | 6,25 TB (2,5:1) | 160 MB/s |
| LTO-7 | 2015 | 6 TB | 15 TB (2,5:1) | 300 MB/s |
| LTO-8 | 2017 | 12 TB | 30 TB (2,5:1) | 360 MB/s |
| LTO-9 | 2021 | 18 TB | 45 TB (2,5:1) | 400 MB/s |
| LTO-10 | 2025 | 30 TB o 40 TB | 75 TB o 100 TB (2,5:1) | 400 MB/s |
Las cifras comprimidas suponen datos que se comprimen en una proporción de 2,5 a 1. El vídeo, las imágenes y los archivos cifrados no se comprimen, así que planifique con la capacidad nativa. Las generaciones anteriores y la hoja de ruta hasta LTO-14 están en la tabla de capacidades LTO.
Compatibilidad
Qué unidad lee qué cinta
Las unidades hasta LTO-7 leen dos generaciones hacia atrás y escriben una hacia atrás. Las unidades LTO-8 y LTO-9 leen y escriben solo una generación hacia atrás. Las unidades LTO-10 solo usan soportes LTO-10.
- Los cartuchos LTO-6 se leen en unidades LTO-6 y LTO-7, pero no en LTO-8 ni posteriores.
- Los cartuchos LTO-7 se leen y escriben en unidades LTO-7 y LTO-8, pero no en LTO-9 ni posteriores.
- Los cartuchos LTO-8 se leen y escriben en unidades LTO-8 y LTO-9, pero no en LTO-10.
- Los cartuchos LTO-9 necesitan una unidad LTO-9: las unidades LTO-10 no los leen.
- Los cartuchos LTO-10 necesitan una unidad LTO-10, y las unidades LTO-10 no leen ninguna generación anterior.
Esta es la regla que decide cuándo hay que migrar un archivo: cuando ninguna de sus unidades puede leer una generación, sus cintas pasan a ser un caso de recuperación. Consulte migración de cintas LTO.
Coste
Lo que cuesta la cinta LTO
A 23 de octubre de 2026, un cartucho LTO-9 de 18 TB cuesta de 87,90 € a 127,69 € en España, es decir, de 4,88 € a 7,09 € por TB, lo que lo convierte en el soporte LTO más barato por terabyte. Un cartucho LTO-10 de 30 TB cuesta de 277,81 € a 343,69 €. La unidad es el coste mayor: una unidad LTO-9 interna nueva se ofrece de 8958 € a 17.347 €.
Como la unidad es un coste fijo y el soporte es barato, la cinta sale más barata por terabyte cuanto más almacena. Por debajo de unos 15 TB, el disco o la nube suelen ser más baratos; en archivos grandes gana la cinta. Consulte el seguimiento de precios LTO y la comparación de costes entre cinta y nube.
Para qué sirve
En qué destaca la cinta LTO
- Capacidad barata. El menor coste de soporte por terabyte de cualquier almacenamiento que pueda comprar y conservar usted mismo.
- Copias sin conexión. Un cartucho en una estantería está fuera del alcance del ransomware y de los errores cometidos en la red. Los cartuchos WORM no se pueden sobrescribir en absoluto.
- Larga vida. Los fabricantes garantizan 30 años de archivo en las condiciones adecuadas. Consulte vida útil de las cintas LTO.
- Sin consumo en reposo. Un cartucho almacenado no consume electricidad.
- Transferencia rápida. Las unidades actuales escriben hasta 400 MB/s nativos, más rápido que un solo disco duro.
Las contrapartidas: el acceso es secuencial, así que encontrar un archivo lleva de decenas de segundos a minutos, necesita una unidad y software de copia de seguridad o LTFS, y las generaciones antiguas deben migrarse antes de que desaparezcan sus unidades.
Cómo se usa
Cómo se usa la cinta LTO
El software de copia de seguridad como Veeam, Commvault, Bacula o Catalogic DPX escribe copias en cinta y mantiene el catálogo. Consulte el mejor software de copia de seguridad en cinta.
LTFS formatea una cinta para que se monte como un disco, con archivos que se arrastran y sueltan; es habitual en cine y vídeo. Consulte LTFS explicado.
Las bibliotecas y autocargadores guardan muchos cartuchos y los cambian automáticamente. Consulte bibliotecas de cintas LTO.
Más guías
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Lista de precios
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¿Cuántos datos caben en una cinta LTO?
LTO-9 almacena 18 TB nativos y LTO-10 almacena 30 TB, o 40 TB en el cartucho más reciente. Los fabricantes también indican capacidades comprimidas 2,5 veces mayores, que solo se aplican a datos comprimibles.
¿Se sigue usando la cinta LTO?
Sí. En 2025 se enviaron 160,3 exabytes de capacidad LTO, y los envíos del primer trimestre de 2026 crecieron un 57 % interanual, impulsados por los archivos, los datos de entrenamiento de IA y las copias de seguridad sin conexión.
¿Cuánto dura una cinta LTO?
Los fabricantes garantizan los cartuchos LTO para 30 años de archivo a entre 16 y 25 °C y entre un 20 y un 50 % de humedad. En la práctica, el límite suele ser la disponibilidad de unidades, así que planifique una migración cada dos o tres generaciones.
¿Cuánto cuesta la cinta LTO?
Un cartucho LTO-9 de 18 TB cuesta de 87,90 € a 127,69 € en España a 23 de octubre de 2026, de 4,88 € a 7,09 € por TB aproximadamente. Una unidad LTO-9 nueva cuesta de 8958 € a 17.347 €.
¿Necesito un software especial para la cinta LTO?
Sí, o bien un software de copia de seguridad compatible con unidades de cinta, o bien LTFS, que permite al sistema operativo montar una cinta como un disco. Windows, macOS y Linux tienen herramientas LTFS gratuitas.